Prise en charge de l'arthrose par injection d'acide hyaluronique
Vous souffrez d'arthrose et votre médecin vous a parlé d'injections d'acide hyaluronique ? Vous vous posez des questions sur ce traitement, sur son efficacité ou sur son déroulement ? Cette rubrique vous explique tout simplement ce qu'il faut savoir.
L'acide hyaluronique, c'est quoi exactement ?
L'acide hyaluronique est une molécule fabriquée naturellement par notre corps. On la trouve en grande quantité dans le liquide synovial, ce liquide visqueux qui agit comme un lubrifiant à l'intérieur de nos articulations. Il permet aux surfaces articulaires de glisser les unes sur les autres sans friction douloureuse.
Dans l'arthrose, ce liquide s'appauvrit et perd de ses qualités. L'articulation est moins bien lubrifiée, les frottements augmentent, et la douleur s'installe.
Quand l’injection d’acide hyaluronique est-elle proposée ?
Les injections d’acide hyaluronique, également appelées viscosupplémentation, consistent à injecter un gel contenant de l’acide hyaluronique directement dans l’articulation arthrosique afin d’améliorer la lubrification et diminuer la douleur. L’acide hyaluronique est une substance naturellement présente dans le liquide synovial des articulations. Il participe à la lubrification du cartilage et aide à amortir les chocs lors des mouvements.
En cas d'arthrose, la quantité et la qualité de l'acide hyaluronique diminuent progressivement. L'articulation devient alors moins bien protégée, ce qui peut favoriser les douleurs, les raideurs et la gêne au quotidien.
L’injection d’acide hyaluronique est principalement proposée si :
- Vous souffrez d’une arthrose légère à modérée diagnostiquée par un médecin
- Les traitements habituels (activité physique, kinésithérapie, antalgiques, AINS) ne suffisent plus à soulager vos douleurs.
- Vous souhaitez retarder une intervention chirurgicale ou en êtes momentanément écarté
- Vous êtes gêné dans vos activités quotidiennes : marche, montée des escaliers, vie sociale
Comment fonctionne l'injection d'acide hyaluronique ?
L'acide hyaluronique injecté directement dans l'articulation agit de deux façons complémentaires :
- Un effet mécanique immédiat : il restaure la viscosité du liquide articulaire et réduit les frottements entre les cartilages
- Un effet biologique : il stimule les cellules de l'articulation pour qu'elles reproduisent leur propre acide hyaluronique et favorise un environnement moins inflammatoire
Comment se déroule l’injection ?
L'injection est réalisée par un professionnel de santé formé à cette technique, dans des conditions d'asepsie rigoureuses. Le traitement est simple, rapide et il n’y a pas besoin d'hospitalisation.
Selon le produit utilisé, une seule injection ou plusieurs injections espacées de quelques jours ou semaines peuvent être nécessaires.
Après le geste, il est généralement conseillé de ménager l'articulation pendant 24 à 48 heures.
Le déroulement pas à pas
- Votre médecin désinfecte soigneusement la peau autour de l'articulation.
- Si du liquide est présent en excès dans l'articulation (épanchement), il peut d'abord le retirer à l'aide d'une fine aiguille pour soulager immédiatement la pression.
- L'injection d'acide hyaluronique est ensuite réalisée directement dans l'espace articulaire. Le médecin peut s'aider d'une échographie pour guider l'aiguille avec précision.
- Le geste dure quelques minutes. Vous repartez chez vous le jour même.
Quels sont les bénéfices d’une injection d’acide hyaluronique ?
La viscosupplémentation est reconnue et recommandée par les grandes sociétés médicales européennes et internationales. Les études cliniques montrent des résultats encourageants :
- Une réduction significative de la douleur, mesurée par des échelles validées
- Une meilleure mobilité articulaire et une amélioration des activités du quotidien
- Un effet durable de 6 à 12 mois, parfois plus
- Une bonne tolérance, y compris chez les patients ne pouvant pas prendre d'anti-inflammatoires
- Une réduction du recours à certains médicaments antalgiques
Plusieurs études suggèrent également que la viscosupplémentation peut retarder le recours à une prothèse articulaire chez certains patients.
L'amélioration n'est généralement pas immédiate. Les effets peuvent apparaître progressivement dans les semaines suivant l'injection.
Y a-t-il des effets secondaires ?
Les injections d'acide hyaluronique sont généralement bien tolérées.
Les réactions les plus fréquentes sont locales et temporaires :
- Réaction locale transitoire : légère douleur, rougeur ou chaleur au point d'injection dans les 24 à 48 h suivant le geste (se résorbe spontanément)
- Réaction inflammatoire aiguë ("pseudo-sepsis") : rare (moins de 1 % des cas), sous forme d'une poussée douloureuse intense mais stérile
- Infection articulaire : exceptionnelle, à condition que l'injection soit réalisée dans des conditions d'asepsie strictes.
Dans quels cas l’injection d’acide hyaluronique n'est-il pas possible ?
- Infection locale (cutanée ou articulaire) en cours
- Allergie connue à l'acide hyaluronique ou aux produits d'origine aviaire (selon le produit)
- Épanchement articulaire abondant non traité au préalable
- Peau lésée ou infectée autour de l'articulation
Sources : (1) EULAR recommendations for the management of knee and hip osteoarthritis. Kolasinski SL et al. Ann Rheum Dis. 2023;82(9):1182-1195. (2) OARSI guidelines for the non-surgical management of knee, hip, and polyarticular osteoarthritis. Bannuru RR et al. Osteoarthritis Cartilage. 2019;27(11):1578-1589. (3) HAS. Viscosupplémentation dans la gonarthrose — Évaluation des actes. Haute Autorité de Santé, France. 2017. Disponible sur : has-sante.fr (4) Société Française de Rhumatologie (SFR). Recommandations pour la prise en charge de la gonarthrose. 2022. (5) Inserm. Arthrose — Dossier d'information. inserm.fr — mis à jour 2023. (6) Ameli.fr — Assurance Maladie. Arthrose : traitement et prise en charge. ameli.fr (7) Société Française de Rhumatologie. sfr.asso.fr — espace patients.